Resposta breve: Uma radiografia dentária pequena está em poucos microsieverts, uma panorâmica entre cerca de 10 e 20, um TAC dentário entre cerca de 20 e 200 consoante o volume. Um voo para Nova Iorque representa da ordem de 30 a 70 microsieverts de radiação cósmica por trajeto, apenas pela altitude. Na Alemanha, cada pessoa recebe de qualquer forma cerca de 2100 microsieverts por ano de fontes naturais. A radiografia dentária move-se, portanto, em ordens de grandeza do quotidiano, o que não torna menos necessário justificar cada imagem.
«É mesmo preciso a radiografia?» é uma das perguntas mais frequentes na nossa clínica, e é legítima. Só que se responde mal com frases tranquilizadoras. Responde-se melhor com números, e com uma unidade que se possa enquadrar.
O que se mede é a dose efetiva, em microsieverts (µSv). Pondera a sensibilidade do tecido irradiado e torna comparáveis situações muito diferentes: uma imagem pequena num dente e um voo de longo curso.
As ordens de grandeza, lado a lado
Radiografia interproximal ou de um só dente, digital
A imagem pequena para detetar cáries, com colimador retangular
1–5 µSv
Radiação natural na Alemanha, um dia
Radiação cósmica, solo, materiais de construção, alimentação, sem fazer nada
aprox. 6 µSv
Panorâmica (ortopantomografia), digital
Ambos os maxilares numa imagem, incluindo seios maxilares e articulações
10–20 µSv
Voo Frankfurt–Nova Iorque, um trajeto
Radiação cósmica a 10 ou 12 km de altitude, cerca de 5 a 6 µSv por hora
30–70 µSv
TAC dentário (CBCT), consoante volume e resolução
Um volume pequeno em modo de baixa dose no extremo inferior; um grande de alta resolução, no superior
20–200 µSv
TAC da cabeça, no hospital
A título de comparação, porque o TAC dentário e o TAC médico são frequentemente confundidos: são procedimentos distintos
1000–3000 µSv
Radiação natural na Alemanha, um ano
O valor de referência com que tudo o resto pode ser medido
aprox. 2100 µSv
Todos os valores são intervalos, não medições da sua radiografia. Variam com o equipamento, as definições, o volume e a constituição física; os valores publicados divergem em parte. Com base em dados do Instituto Federal Alemão de Proteção Radiológica, da ICRP 103 e das diretrizes europeias de proteção radiológica em medicina dentária.
Em ordens de grandeza: uma radiografia interproximal corresponde sensivelmente a um dia de vida na Alemanha. Uma panorâmica, a cerca de dois ou três dias. Um voo simples para Nova Iorque situa-se entre uma panorâmica e um TAC dentário pequeno, só que atinge todo o corpo.
Porque a comparação com o voo é imperfeita, e ainda assim útil
É útil porque traduz um número numa experiência: quase ninguém cancela um voo de férias por causa da radiação cósmica, e a ordem de grandeza é a mesma. É imperfeita porque a distribuição é outra. Num voo todo o corpo é irradiado de forma uniforme, incluindo o tronco e a medula óssea. Numa radiografia dentária há um campo pequeno no maxilar, e é precisamente por isso que a dose efetiva é tão baixa.
Além disso, os valores dos voos variam consideravelmente: com a rota, a altitude, a duração e a atividade solar. Para Frankfurt–Nova Iorque encontram-se valores entre cerca de 30 e 70 microsieverts por trajeto, e em algumas fontes claramente mais. Quem apresenta esses números como grandezas exatas sobrestima os seus dados.
O que fazemos na nossa clínica
A proteção radiológica não é uma atitude, mas uma série de decisões concretas: sobre o equipamento, sobre as definições e sobre se se faz sequer radiografia.
Osstem T2: TAC dentário e panorâmica num só equipamento
Sensores digitais, volume de registo selecionável e modo de baixa dose. Limitamos o volume à questão clínica em vez de registar todo o maxilar por rotina: menos campo, menos dose.
Colimador pequeno, de campo retangular
Nas radiografias individuais, o colimador limita o feixe à área do sensor. Um campo retangular em vez de redondo reduz consideravelmente o volume irradiado com a mesma qualidade de imagem. A medida simples mais eficaz que uma clínica pode adotar.
Indicação justificada, sempre
A lei alemã de proteção radiológica só permite radiografar quando a informação esperada influencia realmente o tratamento. Nenhuma imagem «por segurança», nenhuma radiografia de rotina sem uma questão a responder.
A isso pertence também o que é pouco espetacular: quando um dentista anterior tem radiografias, solicitamo-las em vez de as repetir. As suas próprias imagens são-lhe entregues em formato digital se assim o desejar, também para uma segunda opinião. E cada radiografia fica documentada no boletim radiológico, para que o paciente e qualquer profissional posterior mantenham a visão de conjunto.
Crianças, gravidez e medo da radiação
Nas crianças aplica-se o mesmo princípio de forma mais estrita: campos mais pequenos, exposição mais curta e, na dúvida, nenhuma radiografia. Na cárie de dentes de leite, decide muitas vezes o olhar e não a imagem. Na gravidez adiamos tudo o que pode esperar; quando o tratamento é urgente, uma radiografia na cabeça com proteção é defensável, porque o feixe fica longe do abdómen. Informe-nos sempre de uma gravidez com antecedência, mesmo que seja apenas uma suspeita.
E a frase mais importante para o fim: o perigo maior está quase sempre no diagnóstico que não se faz, não na radiografia que se faz. Uma infeção não detetada sob uma coroa causa mais danos ao longo dos anos do que 15 microsieverts. Se tiver dúvidas, pergunte-nos antes da radiografia porque a consideramos necessária: a resposta deve ser concreta, e não «isto fazemos sempre assim».
Perguntas frequentes
As radiografias dentárias são perigosas?
A dose de uma radiografia dentária situa-se num intervalo que recebe de qualquer forma no dia a dia: uma radiografia dentária pequena corresponde sensivelmente a um dia de radiação natural na Alemanha. Neste intervalo o risco não pode ser medido, apenas modelado matematicamente. Por isso o decisivo não é o receio da imagem em si, mas que cada imagem tenha um motivo.
Quanta radiação tem um TAC dentário face a uma panorâmica?
Uma panorâmica situa-se entre cerca de 10 e 20 microsieverts consoante o equipamento e as definições. Um TAC dentário situa-se entre cerca de 20 e 200 microsieverts consoante o volume e a resolução. Um TAC pequeno e bem delimitado em modo de baixa dose pode aproximar-se de uma panorâmica; um volume grande de alta resolução fica claramente acima. Limitamos o volume à questão clínica.
Uma radiografia corresponde mesmo a um voo?
A comparação ajuda a enquadrar os números, mas não é equivalente. Num voo todo o corpo é exposto de forma uniforme à radiação cósmica; numa radiografia dentária é exposto um campo pequeno e bem delimitado. Os valores para um voo Frankfurt–Nova Iorque variam consoante a rota, a altitude e a atividade solar; são frequentemente citados valores de 30 a 70 microsieverts por trajeto.
Porque utilizam um colimador retangular pequeno?
O colimador limita o feixe à área que é efetivamente registada. Um campo retangular em vez de redondo reduz consideravelmente o volume irradiado sem reduzir a qualidade de imagem. É a redução de dose mais simples e eficaz numa clínica dentária.
Pode fazer-se radiografia durante a gravidez?
Tudo o que pode esperar, adiamos. Havendo necessidade aguda, por exemplo uma infeção que exige tratamento, uma radiografia dentária com proteção é possível: o feixe está na cabeça, não no abdómen, e a radiação dispersa na zona do útero é mínima. Informe-nos sempre de uma gravidez com antecedência, mesmo que seja apenas uma suspeita.
Com que frequência se podem fazer radiografias?
Não existe um limite legal de imagens por ano, porque nenhum número seria significativo: o critério não é uma quota, mas a indicação justificada de cada imagem concreta. Quando já existem radiografias anteriores, solicitamo-las em vez de as repetir.