En resumen: Una molestia corta y aguda con el frío, el dulce o el tacto suele venir de dentina expuesta: en márgenes de encía retraída, por esmalte desgastado o tras un tratamiento. Es frecuente y tratable. Un dolor sordo, persistente o pulsátil es distinto: apunta a una inflamación dentro del diente y debe explorarse pronto.
Casi todo el mundo conoce la sensación y casi nadie sabe cuál de sus versiones importa. La distinción es sencilla y merece recordarse: ¿cuánto dura después de retirar el estímulo?
Los dos tipos de dolor
Corto y agudo, que cesa en segundos al retirar el estímulo: es la típica hipersensibilidad de la dentina expuesta. Molesto, rara vez peligroso y bien tratable.
Sordo, persistente, pulsátil o que despierta de noche: sugiere que el tejido interior del diente está inflamado. Eso no se resuelve solo y no debe esperarse. Si un diente duele durante minutos tras el frío, pida cita.
De dónde viene la sensibilidad
- Encías retraídas: la superficie de la raíz no tiene esmalte y reacciona directamente. La causa más frecuente en adultos.
- Esmalte desgastado: por bebidas ácidas, reflujo o cepillado demasiado fuerte con pasta abrasiva. Frotar con fuerza desgasta más de lo que limpia.
- Bruxismo: carga los cuellos dentales y agrieta la superficie. A menudo la sensibilidad es su primer signo.
- Tras un tratamiento: un empaste nuevo o una limpieza profesional pueden dejar los dientes reactivos unos días. Es normal y se calma.
- Caries o empaste filtrado: la causa que hay que excluir antes de tratar algo como solo sensibilidad.
Qué ayuda de verdad
En una hipersensibilidad real, las medidas fiables son un cepillo suave con técnica correcta en lugar de presión, una pasta para dientes sensibles usada con constancia durante semanas y no días, barnices o sellados con flúor aplicados en la consulta en los cuellos afectados y, cuando el bruxismo es el motor, una férula nocturna. Lo que no ayuda: cepillarse más fuerte, tiras blanqueadoras o pastas pulidoras abrasivas, que lo empeoran.
Una nota práctica sobre el ácido: tras comida o bebida ácida, espere unos treinta minutos antes de cepillarse. El esmalte queda brevemente reblandecido y cepillarse de inmediato elimina más cantidad.
Cuándo hay que explorarlo
Si el dolor persiste, si un diente concreto es siempre el origen, si la encía a su alrededor sangra o se ha retraído de forma visible, o si empezó tras un golpe. Localizamos el origen, comprobamos caries y fisuras, medimos los márgenes gingivales y después tratamos la causa, no solo el síntoma.
Preguntas frecuentes
¿Funcionan las pastas para dientes sensibles?
Sí, en una hipersensibilidad real, pero solo con uso constante. Sellan los canalículos finos de la dentina, lo que requiere semanas y no una sola aplicación.
¿Vuelven a crecer las encías retraídas?
No por sí solas. Las encías inflamadas se calman y bajan de volumen, pero el tejido retraído no vuelve a crecer. En casos concretos es posible una cobertura quirúrgica.
¿Es la sensibilidad un signo de caries?
Puede serlo. Precisamente por eso conviene explorarla y no solo manejarla con pasta: una caries bajo un empaste provoca el mismo síntoma.
Me duelen los dientes tras una limpieza, ¿es normal?
Sí, unos días, sobre todo si las encías estaban inflamadas o hay cuellos expuestos. El flúor aplicado al final ayuda; si persiste más de una semana, díganoslo.
Este artículo ofrece información general y no sustituye una revisión odontológica. Revisión médica: Dr. F. J. Rodríguez Ruíz, MSc., odontólogo en A+ Dental, Düsseldorf-Oberkassel.